Cazul curios al lui Phineas Gage și bara metalică din cap
În luna septembrie 1848, viața unui tânăr maistru al liniei de cale ferată sa întors cu susul în jos după un accident teribil la locul de muncă .
În acel moment, treaba lui era să zboare cu pietre cu explozivi pentru a permite trecerea trenurilor și trebuia să pună praful de pușcă și nisip într-o gaură forată în piatră.
Phineas Gage: un studiu de caz
Din păcate, o eroare în procedură a însemnat că, atunci când acest muncitor a încercat să compacte praful de pușcă plasat în cavitate folosind o bară metalică, o scânteie ar sari. Explozia amestecului a avut loc la câțiva centimetri de la fața tânărului și, ca rezultat, bara metalică cu un metru lungime și diametrul de aproximativ trei centimetri a trecut prin craniul său înainte de a ateriza la mai mult de douăzeci de metri de locul unde a fost inițial.
Phineas Gage , pentru că acesta era numele muncitorului, el și-a recăpătat conștiința câteva minute mai târziu, cu o gaură care a urmărit o diagonală de la unul din obraji la cap de sus, chiar deasupra frunții. O mare parte din lobii frontali ai creierului au încetat să mai existe ca atare. Cu toate acestea, Phineas Gage nu numai că a supraviețuit acestei experiențe, dar a reușit să-și recâștige majoritatea abilităților mentale și a căzut în istorie ca fiind unul dintre cele mai studiate cazuri din domeniul psihologiei, medicinei și neuroștiințelor.
Dr. Harlow și miracolul medical
Aproape tot ce știm despre Phineas Gage este ceea ce el a documentat despre el Dr. Harlow , medicul care la tratat. Acest lucrător în domeniul sănătății a fost impresionat de faptul că Gage a fost conștient și capabil să vorbească la momentul în care a intrat în biroul său, dar a fost mai surprins de faptul că pacientul său sa recuperat în câteva luni de la sosire, stadiul de febră și de iluzii.
În acest fel, după doar 10 săptămâni, funcțiile creierului lui Gage păreau să se fi recuperat aproape automat , ca și cum țesuturile celulare ale creierului ar fi putut reorganiza pentru a compensa absența câtorva centimetri cubi ai lobului frontal. Cu toate acestea, dr. Harlow a fost lovit de altceva: deși, în mod obiectiv, șeful nu părea să aibă deficite intelectuale sau de circulație semnificative, personalitatea sa părea că sa schimbat ca urmare a accidentului. Phineas Gage nu mai era la fel.
Noul Phineas Gage
Când Gage sa întors să lucreze la lucrare, muncitorul măsurat și cordial pe care toată lumea știa că dispăruse pentru a face loc unei persoane cu un temperament rău, ușor de iritat , acordate insultelor, predispuse la deșeuri și unei vederi foarte scurte a vieții. El a fost, în general, o persoană nerăbdătoare și lipsită de respect, care sa lăsat dus de dorințele care erau rodul unui capriciu și că el credea puțin despre ceilalți.
În curând a încetat să mai lucreze pentru muncă și, câteva luni mai târziu, Phineas Gage a mers să lucreze la Muzeul Barnum, arătându-se lângă bara metalică care i-a străpuns capul. În anii următori trăia în Chile, unde a lucrat ca șofer de cai, până când sa întors în Statele Unite, simțindu-se deteriorat și bolnav. acolo au avut loc primele atacuri epileptice, care l-ar fi însoțit până la moartea sa în 1860 .
De ce este cazul Phineas Gage relevant?
Acest mic episod istoric este o oprire obligatorie în multe cariere universitare legate de neuroștiință și comportament deoarece, de fapt, acesta a fost unul dintre primele exemple bine documentate în care sa văzut cum schimbările materiale în creier au modificat nu numai abilitățile cognitive, de psihologie care în mod tradițional au fost asociate cu "sufletul", adică, la modul de a fi și la esența ființelor umane .
Teoria există că Phineas Gage sa întâmplat să fie o altă persoană care nu se află deja printr-un proces de învățare sau de auto-reflecție, ci printr-un accident foarte concret care ia modificat fizic creierul. Ceea ce a fost dovedit mai târziu ar fi putut fi un exemplu al modului în care creierul se reorganizează pentru a furniza deficiențele materiale produse de explozie din cele mai limitate resurse disponibile, dar efectele secundare ale acestuia s-au remarcat în aspecte care au fost considerate că nu erau atât de supuși lumii materiale, ca, de exemplu, memoria.
Cumva, accidentul barului metalic a servit la semnalizarea bazele biologice pe care se bazează procese psihologice mai degrabă abstracte , ca de gestionare a emoțiilor și de luare a deciziilor. În plus, cazul Phineas Gage a servit, de asemenea, pentru a întări ipoteza că diferite domenii ale creierului se ocupă de diferite aspecte ale comportamentului.
Sindromul prefrontal posibil?
În zilele noastre se crede că schimbarea de personalitate a lui Phineas Gage poate fi, de fapt, un exemplu de sindrom prefrontal, provocată de modificarea funcționării lobilor frontali . Zona frontală a creierului joacă un rol important în corelarea motivațiilor actuale cu obiectivele viitoare, care include posibilitatea de a stabili obiective pe termen lung, capacitatea de a renunța la recompense imediate în favoarea proiectelor mai ambițioase și capacitatea de a Luați în considerare consecințele pe care le au actele în sine asupra oamenilor din jurul nostru și, în general, asupra societății.
Acest lucru ar explica faptul că noul stil de comportament al lui Phineas Cage, care a suferit accidentul cu bara de metal, se aseamăna unele aspecte la repertoriul comportamentelor așteptate la cineva cu personalitatea psihopată. De asemenea, psihopatii par să prezinte dinamica activării neuronale în lobii frontali diferiți de restul populației, dar în cazul lui Gage acest lucru ar fi produs prin reorganizarea neuronilor după ce creierul a fost rănit.
O altă explicație probabilă pentru cazul lui Phineas Gage
Ideea că rănirea creierului a fost cauza principală a schimbării personalității lui Phineas Gage este larg răspândită, dar există și o altă explicație alternativă: că schimbările s-au datorat impactului social al desfigurării.
Așa cum subliniază Zbigniew Kotowicz, este foarte probabil că cel puțin o parte din schimbările sale comportamentale s-au datorat impactului social care vine de la a fi văzut de ceilalți ca fiind o persoană care lipsește o parte a creierului. Ca întotdeauna, este dificil de separat aspectele biologice de cele care au o natură socială și culturală , și am putut că Gage a avut același lucru cu care i sa întâmplat aceluia care sa întâmplat cu monstrul doctorului Frankenstein în romanul lui Mary Shelley: că societatea, mai mult decât natura ei, a transformat-o într-un corp străin.
