Sistemul de recompensă al creierului: cum funcționează?
Funcționarea creierului uman poate părea haotică datorită complexității sale , dar adevărul este că tot ce se întâmplă în el se supune unei logici: nevoia de supraviețuire.
Bineînțeles, o problemă atât de importantă nu a fost neglijată de selecția naturală și de aceea sistemul nostru nervos include multe mecanisme care ne permit să rămânem în viață: reglarea temperaturii corpului, integrarea informațiilor vizuale, controlul respirație, etc. Toate aceste procese sunt automate și nu putem interveni voluntar asupra lor.
Dar ... ce se întâmplă când ceea ce ne apropie mai mult sau mai puțin de moarte are de a face cu acțiunile învățate prin experiență? În acele cazuri, care nu sunt prevăzute de evoluție, un element cunoscut ca sistemul de recompense al creierului .
Care este sistemul de recompense?
Sistemul de recompensare este un set de mecanisme făcute de creierul nostru, care ne permite să asociem anumite situații cu un sentiment de plăcere. În acest fel, din aceste învățături Vom încerca să încercăm în viitor situațiile care au generat această experiență să se producă din nou .
Într-un fel, sistemul de recompense este ceea ce ne permite să găsim obiective într-un sens foarte primar. Fiindcă ființele umane sunt expuse la o varietate de situații pentru care evoluția biologică nu ne-a pregătit, aceste mecanisme recompensează anumite acțiuni asupra altora, făcându-ne să învățăm în zbor ceea ce este bun pentru noi și ceea ce nu. este.
Astfel, sistemul de recompense este strâns legat de nevoile de bază: ne va face să ne simțim foarte răsplătiți pentru a găsi un loc care să conțină apă atunci când nu am băut prea mult și ne va face să ne simțim bine atunci când ne legăm cu cineva prietenos.
Funcția sa este de a ne asigura că, indiferent de ce facem, și oricât de variate ar fi acțiunile și alegerile noastre comportamentale, avem întotdeauna o busolă care indică în mod constant spre anumite surse de motivație, mai degrabă decât oriunde.
Unde merge circuitul de recompensă?
Deși tot ceea ce se întâmplă în creierul nostru se întâmplă foarte rapid și primește feedback din multe alte regiuni ale sistemului nervos, pentru a înțelege mai bine modul în care funcționează sistemul de recompense, operarea acestuia este adesea simplificată prin descrierea lui ca un circuit cu un început și un sfârșit clar: calea mezolimbică, caracterizată, printre altele, de importanța unui neurotransmițător numit dopamină.
Principiul acestui lanț de transmitere a informațiilor este situat într-o zonă a brațului, denumită zona tegmentală ventrală. Această regiune este legată de mecanismele de bază de supraviețuire care sunt automatizate cu partea inferioară a creierului și de acolo merg până la sistemul limbic, un set de structuri cunoscute a fi responsabile de generarea de emoții. în mod specific, nucleul accumbens, este asociat cu apariția senzației plăcerii .
Acest amestec de emoții plăcute și senzație de plăcere se îndreaptă către lobul frontal, unde informația este integrată sub forma unor motivații mai mult sau mai puțin abstracte care duc la planificarea unor secvențe de acțiuni voluntare care permit abordarea obiectivului.
Astfel, circuitul de recompensă începe într-unul din locurile cele mai de bază și automatizate ale creierului și merge până la lobul frontal, care este unul dintre locurile cele mai legate de învățare, comportament flexibil și luarea deciziilor.
Partea întunecată: dependențe
Sistemul de recompensare ne permite să rămânem conectați la un sentiment de pragmatism care ne permite să supraviețuim în timp ce putem alege între diferite opțiuni de acțiune și nu trebuie să rămânem la comportamentele automate și stereotipice determinate de genele noastre (ceva ce se întâmplă, pentru de exemplu, în furnici și insecte, în general).
Cu toate acestea, această posibilitate de a ne lăsa o marjă de manevră atunci când este vorba de posibilitatea de a alege ceea ce vom face, de asemenea, are un risc numit dependență . Acțiunile inițial voluntare și pe deplin controlate, cum ar fi alegerea de a încerca heroina, pot fi singura opțiune pe care o vom lăsa dacă devenim dependenți.
În aceste cazuri, sistemul nostru de recompensare va fi activat numai atunci când consumă o doză, lăsându-ne total în imposibilitatea de a simți satisfacția pentru altceva.
Desigur, există multe tipuri de dependență, iar cea care depinde de utilizarea heroinei este una dintre cele mai extreme. Cu toate acestea, mecanismul care stă la baza tuturor este fundamental același: centrul de recompense este "hacked" și devine un instrument care ne îndrumă către un singur obiectiv, determinând să pierdem controlul asupra a ceea ce facem.
În cazul consumului de substanțe, anumite molecule pot interveni direct în circuitul recompensei, determinând-o să sufere o transformare într-un timp scurt, dar De asemenea, dependențele pot apărea fără consum de droguri, pur și simplu din repetarea excesivă a anumitor comportamente . În aceste cazuri, substanțele care produc schimbări în sistemul de recompense sunt neurotransmițătorii și hormonii pe care propriul nostru organism le generează.
Ambiguitățile dependenței
Studiul sistemului de recompense ne face să ne întrebăm unde este limita dintre dependență și comportament normal . Practica este evidentă că o persoană care își vinde toate bunurile pentru a vinde droguri are o problemă, dar dacă luăm în considerare faptul că comportamentele de dependență pot apărea fără a lua nimic și care sunt produse din funcționarea unui sistem creier care funcționează în toate oamenii în mod constant, nu este ușor să setați pragul de dependență.
Acest lucru a determinat, de exemplu, să vorbim despre dragoste ca un fel de dependență relativ benignă: sistemul de recompense este activat prin relaționarea cu anumiți oameni și nu mai răspunde atunci când nu mai este prezent, cel puțin pentru o vreme. Ceva similar se întâmplă cu dependența de telefoanele mobile și de Internet: poate că dacă nu o luăm foarte serios, este pur și simplu pentru că este acceptată din punct de vedere social.
